Undersøgelsen fra det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø, der viser, at kvinder, beskæftiget i plastindustrien, 20 procent oftere får behandling for barnløshed, er bekymrende, mener professor Anna-Maria Andersson ved afdelingen for vækst og reproduktion på Rigshospitalet.

»Plastikindustrien er fyldt med hormonforstyrrende stoffer, som vi har under mistanke for at have en effekt på ufødte drengebørn« siger hun.

De stoffer, som optræder i forbindelse med plast, og som er under mistanke for at påvirke fostres senere forplantningsevne, er visse phthalater, der bruges til blødgøre plast, og stoffet bisphenol A, der bliver brugt til hård polykarbonat plastik.

Stofferne har egenskaber, der minder om det kvindelige kønshormon østrogen, men de kan også have andre egenskaber, der påvirker kroppens egne hormoner.

»Hvis disse stoffer er skyld i kvindernes problemer med at få børn, er det overraskende. Kvinder har i forvejen et højt indhold at østrogen i kroppen, og jeg vil derfor ikke tro at disse stoffer kunne have så stor effekt på kvinders frugtbarhed,« siger Anna-Maria Andersson.

Hun vil ikke udelukke, at der kan være tale om, at andre stoffer end phthalater og bisphenol A påvirker de kvindelige ansatte i plastindustriens forplantningsevne. Men det er ikke umiddelbart muligt at konkludere noget i den retning, da undersøgelsen ikke giver noget bud på årsagen til overrepræsentationen, men kun konstaterer, at kvinderne i industrien tilsyneladende har sværere ved at få børn end andre kvinder.

»Det kunne være interessant at undersøge, om de berørte kvinder eksempelvis har et større indhold af bisphenol A,« siger Anna-Maria Andersson og tilføjer, at hendes afdeling på Rigshospitalet netop er ved at udvikle en metode, der kan måle indhold af netop bisphenol A i urinen.

Mændene upåvirkede
De mandlige ansatte i plastindustrien er der i modsætning til kvinderne ikke en overrepræsentation forbundet med.

»Mændene fandt vi slet ikke noget på - de ligger på niveau med andre industrigrupper,« siger seniorforsker Karin Sørig Hougaard fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø.

En mulig forklaring på forskellen mellem forskellen på fertiliteten blandt kvinder og mænd i undersøgelsen kunne eksempelvis være organiske opløsningsmidler, der ser ud til at have en negativ indflydelse på kvinders fertilitet, men ikke på mænds.

Men Karin Sørig Hougaard understreger, at undersøgelsen på ingen måde siger noget om årsagen til, at kvinderne i plastindustrien i højere grad søger behandling for barnløshed end i andre industrier.

»Vi ved jo faktisk ikke, hvad der ligger til grund for resultatet. Vi kan ikke se, om kvinderne eksempelvis ryger mere eller drikker mere - eller er mere tilbøjelige til at søge hjælp for infertilitet,« siger hun.