San Francisco: Intel forventer at kunne levere de første processorer, baseret på 32-nm-procesteknologi inden jul, fortalte selskabets øverste chef, Paul Otellini de 4.000 udviklere, der er samlet til Intel Developer Forum.

Overgangen til 32 nm markerer også fremtidsvisionerne for grafikfunktioner, der i fremtiden vil blive en del af selve processoren. Det vil ikke mindst gøre ondt på Nvidia, der leverer millioner af chipsæt med integreret grafik til Intels processorer.

Men Intel stopper ikke ved 32 nanometer. Ved konferencen kunne man fremvise den første wafer, der indeholder fungerende 22-nm-chip, som forventes på markedet om 18 måneder. Der er ganske vist ikke tale om mikroprocessorer, men om statiske RAM-chip, der altid anvendes til test af procesteknologien.

I dette tilfælde drejer det sig dog ikke om en rendyrket RAM-chip, fordi den også har færdige kontrolblokke til fremtidens mikroprocessorer indbygget, så designerne har lejlighed til at få disse testet, inden de bliver integreret i en færdig CPU.

Mellem de to ‘generationer’ på 32 og 22 nm agter Intel at lancere en mikroarkitektur med kodenavnet Sandy Bridge, der blandt andet vil byde på et udvidet instruktionssæt, men Intel vil ikke afsløre detaljer endnu.

Det ligger dog fast, at den integrerede grafik bliver introduceret i to tempi. I først omgang i Westmere-produkterne, der kommer på markedet lige inden nytår, hvor grafikken vil dele sokkel med processoren, men stadig vil være et separat stykke silicium.

I den efterfølgende generation, Sandy Bridge, der kommer om cirka et års tid, vil processor og grafik være integreret på samme stykke silicium.

Fordobling af transistorantal
Intel fremstiller 22-nm-testchippen med to type RAM-celler. Den første type er optimeret størrelsesmæssigt til et areal på 0,092 kvadratmikrometer. Den anden type er optimeret til lavt effektforbrug og har en størrelse på 0,108 kvadratmikrometer.

Chips fremstillet i 22-nm-procesteknologi indeholder typisk dobbelt så mange transistorer som chips produceret i 32 nm. Og de indeholder igen dobbelt så mange transistorer, som den nuværende generation, der er produceret i 45 nm.

En chip produceret i 22 nm indeholder cirka 2,9 milliarder transistorer. Det øgede antal transistorer kan anvendes enten til en større cache, eller mellemlager eller til flere processorkerner på samme areal.