Her er Nasas nye månebil: 12 hjul og lithium-batterier
Langt ude i Arizonas ørken tester Nasa en helt ny bil, som skal bringe astronauter på Månen ud på 14 dage og 241 kilometer lange udflugter. Rumdragterne kan de bogstaveligt talt kravle lige ud i.
Dokumentation
Nasa tester for tiden en helt ny bil, der skal fragte astronauter rundt på Månens overflade, hvis ikke sparekrav lægger planerne om at lade mennesket vende tilbage til Månen i graven.
Bilen triller for tiden rundt i området Blackt Point Lava Flow i Arizonas ørken, hvor landskabet er meget kuperet med sandklitter. Desuden optræder der sandstorme og temperatursvingninger, så det er ideelt til at simulere ture til Månen.
Strøm fra batterier og brændselsceller
Månebilen, Lunar Electric Rover eller blot LER, er, som navnet antyder, drevet af elmoterer, der yder 20 hestekræfter. Energien fås fra en kombination af lithium-ion-batterier og brændselsceller.
LER er på størrelse med en almindelig firehjulstrækker, men har 12 hjul, der kan alle kan drejes. Dermed kan den køre i alle retninger og vende på en tallerken.
Desuden kan dens cockpit vippes, eller rettere knæles, så astronauterne bedre kan studere terrænet.
Får astronauterne behov for at komme tættere på, er det blot at hoppe i rumdragterne. De er monteret uden på bilen, så de er lige til at kravle i. På den måde holdes månestøvet også ude af trykkabinen.
Kabinen skal nødig blive alt for beskidt, for astronauterne kan opholde sig i den 14 dage af gangen. Den er bygget med både sove- og toiletfaciliteter.
Hele månebilen vejer omkring fire ton, men kabinen kan løftes helt af, så den bliver til en lastbil, styret af astronauterne i deres rumdragter.
Under Apollo-programmet var udforskningen af Månens overflade begrænset af den afstand, som astronauterne kunne gå, hvis deres månebil brød sammen, cirka 9,7 kilometer. LER-månebilen har en operationsradius på 241 kilometer. Astronauterne kan forblive i kabinen, indtil de bliver reddet af en anden månebil, da Nasa planlægger at have mindst to månebiler på overfladen ad gangen.
De er bygget, så de kan klare sig med minimal vedligeholdelse og kan fungere i ti år på Månens overflade, hvor de kan køre op af 30 garders stigninger og forcere klippeblokke på op til en meter.
Nasa, der stadig håber at sende astronauter til Månen i 2020, begyndte udviklingen af LER i 2007. De nuværende afprøvninger, som er en del af den årlige begivenhed Desert Research and Technology Studies (D-RATS), viser ifølge Michael Gernhardt, astronaut og leder af Environmental Physiology Laboratory på Johnson-rumcenteret i Houston, at bilen er tæt på at være operationel.






