Den irakisk ingeniør Ben Kacyra designede for nogle år siden et værktøj til laserscanning af bygninger, hvormed bygningsingeniører nemt kunne foretage ultrapræcise målinger af dimensionerne på fabrikker, broer, kraftværker og andre store konstruktioner.

I 2001 blev opfindelsen solgt til det schweiziske firma Leica Geosystems, men som så mange andre iværksættere ville Kacyra ikke bare læne sig tilbage og slappe af med sin tjente formue på bankkontoen. Han stiftede i stedet CyArk, en nonprofit organisation baseret i Californien.

Gennem CyArk er Kacyra gået i gang med at dokumentere verdens helt store kulturskatte med opmålingsudstyr, laserscannere, GPS, foto og video. 3-dimensionelle, digitale modeller opbygges og gemmes på servere, som alle kan kigge nærmere på via CyArks hjemmeside.

Dataene vil dermed være tilgængelige for fremtidens forskere og undervisere, ligesom dataene vil kunne bruges til at rekonstruere bygninger og monumenter, der eventuelt ødelægges af jordskælv, uvejr, brand, forurening, Taliban og lignende.

På YouTube kan man finde nogle af CyArks videopræsentationer. Tag for eksempel et nærmere kig på Påskeøen her:

Historien er fundet på Reuters, der fortalte historien i denne uge i forbindelse med, at forskere i samarbejde med CyArk skal til at udmåle en digital model af det amerikanske Mount Rushmore monument.

(PS. Ben Kacyra er for øvrigt ikke uden humor: På CyArks hjemmeside kan man læse, at den californiske pensionist "has made the biggest contribution to archeological research since Indiana Jones added the bullwhip to his field kit.")