Det italienske politi er i øjeblikket i gang med en større efterforskning, der skal afsløre, om den italienske Mafia har stået bag sænkning af adskillige skibe for på den måde ulovligt at bortskaffe giftigt affald.

Indsatsen er i første omgang rettet mod et sunket skib, der ligger på Middelhavets bund 30 kilometer sydvest for den italienske sydkyst. Det skriver BBC, der refererer en stikker i den calabrianske mafia for at have deltaget i sænkningen af skibet.

Det sunkne skib er kun et af flere, der skulle have haft giftigt affald om bord og dernæst være sænket i Middelhavet for derved at omgå reglerne for bortskaffelse af giftigt affald. Ifølge stikkeren skulle indholdet angiveligt være "nukleart".

De italienske myndigheder oplyser over for BBC, at prøver fra skibet vil blive undersøgt for radioaktivitet. Viser det sig, at der er tale om radioaktivt affald, vil de italienske myndigheder indlede nærmere undersøgelser af op mod 30 andre skibe, som også formodes at være blevet sænket fyldt med giftig affald, skriver BBC.

Miljøorganisationen Greenpeace og andre har gennem årene samlet lister over skibe, der er sunket ud for både de græske og italienske kyster, og mistanken går på, at netop mafiaen har udvidet sit forretningsområde med ulovlig bortskaffelse af giftaffald til også at omfatte sænkning af hele skibe.

Tidligere har mafiaen været knytte til den ulovlige eksport af farligt affald til eksempelvis Afrika.