'Find vækstområderne og sæt gang i produktudviklingen.'

Så simpelt kan eksperternes råd til de små og mellemstore virksomheder lyde. Nu, hvor vi muligvis står på bunden af en krise, så er der ingen tid at spilde.

Fremtidsforsker Niels Brøttger Rasmussen fra Institut for Fremtidsforskning har som en anden aktiestrateg lagt tre bolde i produktudviklingskurven. Det er her, fremtiden ligger, hvis man som virksomhed vil have fat i de stabile og fremtidssikrede markeder.

På de to første bolde står der fødevarer og medicin. Det er områder, hvor Danmark traditionelt står stærkt. På den sidste imaginære bold står der med kraftig rød skrift miljø- og energiteknologi:

»Vi har på instituttet opstillet fire senarier for, hvordan verdensøkonomien vil udvikle sig frem mod 2014 - i alle fire står miljø- og energisektoren stærkt,« fortæller Niels Brøttger Rasmussen.

Kræfterne der driver lige netop miljø og energi til en topplacering, er hensynet til klima, den vestlige verdens ønske om at at blive uafhængig af såkaldte 'slyngelstater' samt forudsætningen om, at hvis der kommer vækst, så vil energipriserne stige og det vil igen forbedre vilkårene for vedvarende energi.

Fremtidsforskerens råd til virksomhederne er derfor:

»Tag bestik af situationen. Er vi i et af de områder, der fortsat vil have vækst? Hvis ikke, så forsøg at få justeret produktudviklingen over mod vækstområder,« siger Niels Brøtter Rasmussen.

Her er det så, at det virkelig svære kommer ind. For hvor fremtidsforskeren kan nøjes med at bekymre sig om fremtiden, så står de danske virksomheder med en dagligdag, der i høj grad skal håndteres.

På DTU Business kan ingeniører videreuddanne sig til at 'trække så meget værdi ud af en virksomheds innovation så mulig', som direktør Søren Salomo beskriver det det.

Det får man i høj grad brug for, men hvis virksomheden skal stå stærkt i fremtidens marked, så er der brug for, at både højre og venstre hånd arbejder samtidig:

»De skal simpelthen have 100 procent styr på det, de laver lige nu. De eksisterende produkter skal bare køre derudad. Måske skal der oven i købet arbejdes med endnu mindre lagerbeholdninger. Virksomheden skal være lean og supereffektiv,« siger Søren Salomo og kalder det 'Klassisk virksomhedsledelse'.

Og så er det altså nu, der skal blus under innovationskedlerne og i produktudviklingsafdelingen, for når krisen letter, vil kunderne forvente nye produkter:

»Det er alt for sent, hvis virksomhederne først begynder at tænke i nye produkter, når det allerede er begyndt at gå fremad for verdensøkonomien. Det er nu der skal fokuseres på produktudvikling,« siger Søren Salomo og kalder det for ledelse med både højre og venstre hånd.

DI har hen over sommeren spurgt 526 danske industrivirksomheder om deres forventninger til tredje kvartal af 2009. Resultatet viste en overraskende stor andel af positive udmeldinger.

Selvfølgelig bliver der skåret i omkostningerne, men samtidig bliver der både arbejdet med nye markeder, nye produkter og helt ny teknologi. Det glæder produktivitetschef i DI, Jens Kristian Jørgensen, sig over:

»Det fortæller mig, at virksomhederne agerer som de skal i en økonomisk krise. De er ikke krøbet i flyverskjul under krisen. De ved godt, at det er en kortsigtet løsning, hvis de kun skærer i omkostningerne,« siger Jens Kristian Jørgensen.

»Heldigvis viser de fremadskuende virksomheder en stor tro på fremtiden. Det kommer til udtryk i deres aktiviteter for at øge salg gennem blandt andet nye produkter og nye samarbejdsrelationer,« siger han og fremhæver, at Danmark er så heldig at have en relativ overvægt af brancher, der ikke i samme omfang er konjunktur- og prisfølsomme som mange andre brancher.

Det gælder blandt andet fødevarer, medicin, energi- og miljøteknologi.

Ude i regionerne mærker væksthusene også, at lige netop brancherne inden for energi- og miljøteknologier er begyndt at røre på sig.

Mads Váczy Kragh, der er direktør i Væksthus Sjælland, har flere eksempler på underleverandører, der mærker fremgange inden for miljø og energi. For eksempel en producent af ventilationsystemer, der godt nok outsourcede en stor del af produktionen til Slovakiet, men som samtidig øgede udviklingen i Danmark:

»Jeg synes, at virksomhederne er gode til at finde besparelser, uden at det går ud over det fundamentale udviklingsspor ,« siger Mads Váczy Kragh.

»De ved godt, at det ikke nytter at lægge al produktudvikling fra sig nu, hvor det går skidt.«

Fakta; Nye produkter kræver ny strategi: Sådan får du et nyt produkt ud:

1. Vær en aktør, der deler viden med sine kunder og ikke optræder som sælger.

2. Kommuniker med kunderne i deres sprog og undgå teknologisk 'information overkill'.

3. Vær parat til ikke kun at interagere med kunder, men også med komplementære partnere og andre parter med indflydelse.

4. Brug sociale medier til at informere og aktivere support - også i B2B-sammenhæng.

5. Det interne salg i organisationen kan være den største salgsopgave.