Raketten på billedet er 47 meter lang. (Foto: Gene Blevins/LA Daily News)
Nasa afprøver ny raket i inferno af ild og røg
En 47 meter lang raket, der skal bruges til at løfte rumfærgernes afløser, blev i sidste uge testet for første gang. 635.000 kg brændstof blev fyret af på to minutter og leverede, hvad der svarer til 22 millioner hestekræfter.
Ares-1-raketten før afprøvningen. (Foto: Nasa)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Nasa og rumfirmaet Alliant Techsystems prøveaffyrede torsdag det store femsegments første trin til raketten Ares-1.
Den 47 meter lange faststofraket med fem segmenter producerede en kraft svarende til 22 millioner hestekræfter under prøveaffyringen i Utah. Affyringen skabte en kæmpe flamme og en enorm sky af mørk udstødning, og blot to minutter senere var alle 635.000 kilo fast brændstof opbrugt.
»Det er en ydmyg oplevelse, når man tænker på den slags energier, som vi udnytter. Vi har lige frigivet 16.000 kilo Newton. Vores ingeniører er euforiske, og de foreløbige resultater ser fantastiske ud,« sagde Charles Precourt, leder af Alliant Techsystems’ rumdivision.
Ares-1 er en af de to Ares-raketter, som Nasa er ved at udvikle som afløser for rumfærgerne, men som de seneste undersøgelser har vist, at organisationen ikke har råd til at bygge og benytte. På Ares-1 udgør faststofdelen første trin, mens andet trin er udstyret med en motor med flydende ilt og brint, der kan genstartes.
Ares-1 skal benyttes til opsendelse af de nye, bemandede Orion-kapsler til rumstationen og senere til månemissioner.
Den kraftigere version, kaldet Ares-5, skal benyttes til at opsende forsyninger og månelandingsfartøjet Altair. Ares-5 benytter to fem-segments-faststofraketter til opsendelsen af Altair. Efter at Altair er tilkoblet Orion, vil det øverste Ares-5 trin sende de to fartøjer mod Månen.
Præsident Barack Obama har nedsat et undersøgelsespanel, som skal foreslå planer for Nasas fremtidige bemandede programmer. Den foreløbige rapport konkluderer, at Nasa ikke har råd til at betale for Constellation-programmet med Orion, Altair og Ares-1 og -5.
Indtil det Hvide Hus og Office of Science and Technology Policy tager beslutning om, hvordan Nasas fremtidige bemandede rumprogram skal se ud, forsætter Nasa udviklingen af Ares-raketterne.
En Ares-1X-testraket med en firesegments faststofraket som første trin er nu samlet i VAB-samlehallen på Kennedy-rumcenteret. Dens prøveopsendelse er planlagt til den 31. oktober i år.
