Planerne om at deponere USA’s højaktive brugte atombrændsel i Yucca Mountain, Nevada, mødte onsdag ny modstand, efter at en højtstående embedsmand fra det amerikanske Office of Nuclear Energy understregede præsident Barack Obamas modstand mod milliardprojektet.

Beskeden kom fra Buzz Savage, chef for fuel cycle research and development, ved konferencen Global 2009 i Paris. Ifølge Savage har Obama ganske enkelt »taget Yucca Mountain af bordet« og i stedet søges en alternativ løsning.

Obama fastholder dermed et løfte fra sin valgkamp, hvor han gav udtryk for, at der var for mange usikkerheder ved projektet. Slutdepotet i Yucca Mountain har været studeret og undersøgt i 20 år, og indtil videre har kostet i omegnen af ni milliarder dollars.

Også lokale politikere og miljøorganisationer er imod slutdeponering af det højaktive brændsel primært produceret i atomreaktorer. Det skyldes blandt andet frygt for påvirkninger fra jordskælv samt risiko for terrorangreb på transporter fra de enkelte stater til Nevada.

Ifølge Nucnet behandler den amerikanske kongres netop nu en ansøgning på 200 millioner dollars til at undersøge avancerede alternative metoder at håndtere brændslets cyklus fra uranbrydning over elproduktion i reaktorerne til håndteringen af det højaktive, men energirige brændsel. Blandt de konkrete punkter er genanvendelse af brugt brændsel fra landets reaktorer.

Buzz Savage afviser dog ikke helt, at USA bliver tvunget til at deponere affald i Nevadas bjerge eller andre steder.

»Efter de flestes mening er dyb geologisk deponering et krav. Der skal altså være en langsigtet løsning, men det vil tage lang tid at sikre den politiske vilje til projektet,« sagde Savage.