Vores beslutninger er altid baseret på følelser. Punktum. Det kan godt være, at du tror, at det er rationelle, objektive kriterier, der ligger til grund for dine holdninger og handlinger, men sådan hænger det ikke sammen. Dine nøgterne argumenter er blot et alibi for at gøre det, du føler, er det rigtige.

Det mener britiske Stephen Neale, direktør i Business Communication Services og forfatter til bogen Følelsesmæssig Intelligens i coaching.

Hvis man som leder ikke ved eller er opmærksom på, at følelserne styrer vores tanker og handlinger, så kan man få endog meget svært ved at gennemføre udvikling og forandring i sin organisation.

»Mange vil nok fastholde, at de ikke er styret af følelser, men det passer ikke. Til gengæld kan alle følelser og holdninger ændres,« siger han.

Årsagen ligger gemt i hjernens inderste - i det limbiske system - som rummer alle vores følelser, glæde, sorg, vrede, kedsomhed osv.

Når vi bliver konfronteret med sanseindtryk, reagerer det limbiske system lynhurtigt - men underbevidst. Står vi f.eks. over for en forandring, som vil ændre på vores vaner, sender det limbiske system os en lille underbevidst besked i form af fysisk ubehag. Den underbevidste følelse sætter de bevidste tanker i gang, og vi finder lynhurtigt de logiske og rationelle argumenter frem, som skal støtte vores følelse. Næste trin er en åbenlys afstandtagen fra forandringen, forklarer Stephen Neale.

Hvis en leder, der skal føre sine medarbejdere igennem en forandringsproces, ikke ved, at der kan gemme sig stærke følelser af utryghed bag de rationelle argumenter, får han svært ved at skaffe medarbejderopbakning.

Som leder og coach gælder det om at finde de ubevidste følelser, der blokerer for udvikling og forandring.

»Det er vigtigt at holde fast i, at alle holdninger kan ændres, hvis man finder de underbevidste følelser, der ligger bag,« siger han.

Ifølge Stephen Neale er coaching et værktøj til at udvikle mennesker. Skal det lykkes, må den coachede ændre på vaner og holdninger, og det kan man kun gøre, hvis man begynder at tænke anderledes, hvilket igen kræver, at man ændrer sine følelser.

Stephen Neale mener, at enhver forandring er afhænigig af fire ting: Viden, evner, holdning og vaner.

Viden og evner er de fleste organisationer rigtig gode til at sikre- enten ved at oplære folk eller sende dem på kurser. Handler det om holdninger og vaner, så står det værre til.

»Nytårsforsætter er et godt eksempel på, hvad der går galt i en forandringproces. De fleste ved, at det er sundt at løbe fem km hver dag og har evnerne til det, men det er svært at holde fast uden at ændre den underliggende holdning og de indgroede vaner,« siger Stephen Neale.

Hvis en medarbejder f.eks. er elendig til at holde et oplæg, kan chefen vælge at sende ham på kursus - for så er det problem vel løst. Men hvis nu medarbejderens manglende kunnen skyldes, at han føler ubehag ved at stille sig op, så nytter den nye viden ikke. I stedet kommer alle undskyldninger om, at han ikke gider eller ikke har tid, forklarer Stephen Neale:

»Hvis medarbejderen siger: 'Jeg har ikke lyst', så spørg ham, hvad han tror, at den følelse betyder for hans præstation. Hvis han tør svare åbent og ærligt, kan det være første skridt til at ændre hans negative følelser ved at holde et oplæg.«

Når Stephen Neale møder ingeniører til sine kurser, er de ofte lidt mere skeptiske end andre faggrupper over for ideen om, at alle holdninger er baseret på følelser.

Måske fordi de er mere trænet i at bruge den logiske del af hjernen, og derfor mener, at alt er rationelt og logisk. Som regel lykkes det ham dog at overbevise dem om, at han har en pointe:

»Rigtig mange ingeniører kan lide at købe gadgets og sværger til et bestemt bilmærke, fordi det giver dem en dyb følelsesmæssig tilfredsstillelse. Men når de så har købt den lidt for dyre bil eller den ikke helt nødvendige gadget, finder de lynhurtigt de rationelle argumenter: 'Den her bil er dyr, men den holder prisen', 'benzinøkonomien er helt i top'. Men inderst inde ved de godt, at det var noget, de først kom i tanke om bagefter.«

Fakta: Sådan coacher du med følelse: Hvis du skal lykkes som coach, skal du:

- sikre et klart mål med coachingen

- have et positivt selvværd

- have stor respekt for andre

- kunne mærke, når du reagerer følelsesmæssigt på den coachede - for ellers handler du også følelsesmæssigt

- forstå, at der ligger følelser bag tanker, holdninger og handlinger

- vælge spørgsmål til ære for den coachede - ikke dig selv

- være bevidst om eget og andres kropssprog, fordi det ofte siger mere end ord

- være bevidst om, at fordømmelse er forståelsens største fjende

- sikre en tryg og fortrolig atmosfære

- slutte, hvis den coachede ikke udviser lyst til at være med

Kilde: Stephen Neale, forfatter til bogen 'Følelsesmæssig Intelligens i Coaching', Børsens Forlag, 309 sider, 460 kroner