Både amerikanske og engelske forskere arbejder på at udvikle en ny type møllevinge, som er i stand til at ændre sin facon dynamisk, når vindstyrken ændrer sig.

En optimalt formet vinge kan hente mere energi fra et større spektrum af vindhastigheder, og det er også fordelagtigt, hvis den kan give efter uden at knække, når vindstødene bliver hårde.

»Ideen kom ved at betragte fisk i et akvarium. Mange flyvende og svømmende dyr har vinger og finner, som i effektivitet overgår menneskeskabte vinger. Den vigtigste forskel er, at menneskenes konstruktioner mangler evnen til at tilpasse sig de skiftende strømforhold i vand og luft,« siger Asfaw Beyene, som er mekanikingeniør, ph.d. ved San Diego State University, til magasinet Livescience.

Et engelsk forskerhold, ledet af flyingeniør Paul Weaver ved University of Bristol, har allerede demonstreret en helikoptervinge, som kan ændre facon.

De engelske resultater har medført en udviklingskontrakt med Vestas Wind Systems i Danmark.

Moderne møllevinger er opbygget af plastic med indstøbte glas- og kulfibre, som gør materialet stift og stærkt. Den konstruktion vil det engelske forskerhold modificere ved at lægge fibrene i mønstre, som får vingen til at "klikke" mellem to faconer med forskellig indfaldsvinkel, for eksempel ved en påvirkning af et elektrisk signal.

Den amerikanske idé går i stedet ud på at indføje urethangummi i vingekonstruktionen, som derved bliver bøjelig, så den kan dreje ind i vinden og på den måde optimere indfaldsvinklen efter vindhastigheden.

Denne udgave er foreløbig afprøvet i flere versioner på laboratorieniveau med én meter lange vinger.

»Resultaterne er meget lovende,« siger Asfaw Beyene til Livescience.

Tanken om den selv-optimerende vindmøllevinge er dog ikke ny. For to år siden var danske forskere ved Risø DTU i færd med at udvikle en møllevinge med fleksibel bagkant, altså en slags flap eller trimfinne.

Hensigten var imidlertid at dreje denne bagkant ved hjælp af piezoelektriske aktuatorer. I en anden udgave var bagkanten udført i fleksibelt gummi, som kortvarigt mindskede indfaldsvinklen. (se link)