Sydkorea opsendte tirsdag kl. 10 landets første, egenudviklede rumraket, KSLV-1 (Korean Space Launch Vehicle), fra Naro-rumcenteret på en ø i den sydlige Jeolla-provins, 465 kilometer syd for Seoul.

Selve opsendelsen forløb efter planen, men vel ude i rummet begyndte problemerne.

»Satellitten kom ind i en højere bane end planlagt og nåede op i 360 kilometers højde. Den skulle have været frigivet i cirka 302 kilometers højde,« siger Ahn Byong-man, Sydkoreas minister for uddannelse, videnskab og teknologi, til det koreanske nyhedsbureau.

Først omkring 13 timer efter opsendelsen ved koreanerne, om den medbragte Stsat-2 stadig fungerer. På det tidspunkt skal den for første gang etablere kontakt til en jordstation.

Stsat-2 (Science and Technology Satellite-2) skulle sendes ind i en elipsebane med en højde på mellem 300 og 1500 kilometer, oplyser Korea Aerospace Research Institute (Kari). Satellitten medbringer et mikrobølgeradiometer til måling af strålingsenergien i atmosfæren og en laserreflektor, så dens bane kan bestemmes nøjagtigt fra jordstationer.

Opsendelsen af raket og satellit har været udsat syv gange siden 2005. Det første opsendelsesforsøg i sidste uge blev aflyst blot otte minutter inden starten på grund af en softwarefejl.

Den 33 meter høje raket er drevet af en russisk bygget RD-191-motor i første trin. Efterfølgende i 190 kilometers højde bliver det koreansk byggede andet trin antændt. Ni minutter efter opsendelsen blev den medbragte 100 kilos satellit frigivet.

Udviklingen af raketten er sket sammen med det russiske rumfirma Khrunichev.

Med opsendelsen blev Sydkorea blot det tiende land i verden, som kan opsende satellitter fra eget territorium. Gruppen omfatter Rusand, USA, Frankrig, Japan, Kina, England, Indien, Israel og senste Iran. Sydkorea har brugt over tre milliarder kroner på raketprojektet siden 2002.

Det sydkoreanske nyhedsbureau oplyser, at endnu en opsendelse er planlagt til april næste år. Landets langsigtede mål er at kunne opsende en ubemandet sonde til Månen i 2025.