Romersk erobring gør verdens ældste computer endnu ældre

Verdens formodede ældste computer er måske endnu ældre end først antaget. Forklaringen skal findes ved romerske erobringer og en sportsbegivenhed i det nordvestlige Grækenland.

Af Jakob Møllerhøj,  fredag 31. jul 2009 kl. 14:06

Hovedfragtmentet af Antikythera-mekanismen, som 100 år f.v.t. kunne udregne, hvornår blandt andet De Olympiske Lege skulle starte.

Antikythera, som blev fundet i et skibsvrag i 1901 ud for den græske ø af samme navn, regnes for verdens ældste computer med omkring 2000 år på bagen.

Der er naturligvis ikke tale om en computer i Deep Blue-forstand, men derimod en mekanisk bronzeanordning, som blandt andet har været brugt til at beregne, hvornår næste solformørkelse ville optræde, og hvornår det var tid til at afholde forskellige sportsbegivenheder – herunder de stadig populære Olympiske Lege.

Men nu tyder noget på, at netop delen med sportsbegivenhederne betyder, at Antikythera er endnu ældre end først antaget, skriver Jo Marchant i en blog ved New Scientist.

På en af anordningens bronzeskiver står navnene på seks sportsbegivenheder, hvoraf de fem foreløbigt er blevet identificerede.

De fire af begivenhederne regnes for at have været kendte og udbredte overalt i den græske verden – eksempelvis de olympiske lege. Den femte begivenhed med navnet Naa, har dog formentligt været en noget mindre, lokal begivenhed.

Naa-legene, som New Scientist kalder dem, blev afholdt i Dodona i det nordvestlige Grækenland, hvilket har fået Alexander Jones fra Institute for the Study of the Ancient World i New York til at gætte på, at ophavsmanden til Antikythera-anordningen enten kommer fra området, eller er blevet bedt om at lave den af person fra Dodona.

Og det er den antagelse, der kan tyde på, at computerens tilblivelse daterer sig endnu længere tilbage end de omkring 100 år f.v.t., som man hidtil har troet.

Således mener Jones, at Antikythera må være skabt senest i starten af det andet århundrede f.v.t. Efter den tid erobrede og ødelagde romerne nemlig de græske kolonier i regionen, hvor Dodona ligger.

Og derfor finder Jones det usandsynligt, at det græske kalendersystem ville være blevet anvendt ved Antikythera-anordningen.