Hidtil har Novo Nordisk anset det som umuligt at fremstille insulin i pilleform, men nu har dyreforsøg vist sig så optimistiske, at en storstilet satsning er gået i gang.

Virksomhedens proteineksperter har nemlig formået at skabe mere stabile varianter af de molekyler, som danner grundstammen i Novos lægemidler. Det drejer sig om insulinmolekylet og GLP1-molekylet, som bliver brugt i virksomhedens nye type 2-diabetes-lægemiddel Victoza, skriver Business.dk.

Forskningsdirektør Mads Krogsgaard Thomsen siger til avisen, at foruden de mere stabile molekyler har Novo Nordisk endvidere haft held til at få dem ind i blodbanerne på forsøgsdyr uden at blive ødelagt af mavesyre. Det er partnerne Merrion fra Irland og Emisphere fra USA, der har stået for denne del.

Ansætter 100 forskere
Novo Nordisk er så overbeviste om, at tabletterne er vejen frem, at der er investeret massivt i fremstillingen. I Måløv uden for København er koncernen i gang med at opbygge et særligt forskningscenter til formålet bestående af flere end 100 forskere.

Foreløbig er halvdelen af staben på plads i det nye Oral Protein Formulation Unit, og Mads Krogsgaard Thomsen regner med, at de første kliniske test af en insulintablet vil kunne finde sted om 6-9 måneder. Senere følger så en pilleform af lægemidlet til patienter med type 2-diabetes.

Imens arbejder konkurrenterne også løs på at fremstille insulinpiller. Indiske Biocon er gået ind i de afsluttende fase 3-forsøg med en insulintablet på hjemmemarkedet og venter på en godkendelse af præparatet, så det snart kan sendes på markedet. Amerikanske, israelske og britiske producenter er ligeledes i gang med kliniske test.